Alimentation de la jument poulinière et du poulain : de la gestation au sevrage

Tout ce qu’il faut savoir pour soutenir la croissance du poulain, du développement du fœtus jusqu’au sevrage

La nutrition de la jument poulinière influence directement le développement du fœtus, la qualité du colostrum, la production laitière et la croissance du poulain. Cet article présente les principaux nutriments à surveiller ainsi que les bonnes pratiques d’alimentation de la gestation jusqu’au sevrage afin de favoriser une croissance harmonieuse, un développement osseux optimal et une santé durable du jeune cheval.

Chaque nouveau poulain représente le début d’une nouvelle aventure. Que vous éleviez un futur athlète, un cheval de loisir ou simplement un compagnon en santé, son développement commence bien avant ses premiers pas. L’alimentation joue un rôle essentiel dès la gestation et influence directement sa croissance, son développement et sa santé à long terme.

Bien des propriétaires concentrent leurs efforts sur l’alimentation du poulain après sa naissance. Pourtant, les bases d’une croissance harmonieuse se construisent durant la gestation. L’alimentation de la jument influence directement le développement du fœtus, la qualité du colostrum, la production laitière ainsi que la santé et la croissance du poulain. Les recherches et l’expérience terrain démontrent que les maladies orthopédiques du développement (MOD) sont influencées par plusieurs facteurs, dont la nutrition, qui demeure l’un des plus faciles à gérer.

Dans cet article, nous verrons comment la nutrition influence la jument poulinière, le poulain en croissance et le jeune cheval au sevrage, tout en présentant des stratégies alimentaires pratiques pour favoriser un développement optimal de la conception jusqu’à la première année de vie.

Que sont les maladies orthopédiques du développement (MOD)?

Les maladies orthopédiques du développement (MOD) regroupent plusieurs troubles du squelette observés chez les jeunes chevaux en croissance.

On y retrouve notamment :

• L’ostéochondrose (OCD)
• L’épiphysite
• Le syndrome du cheval vacillant (Wobbler)
• Les déviations angulaires des membres
• Les déformations tendineuses (contractures)

Ces troubles sont généralement multifactoriels. La génétique, le rythme de croissance, l’exercice, les facteurs hormonaux, les pratiques d’élevage et la nutrition peuvent tous contribuer à leur apparition.

L’une des idées reçues les plus répandues est que les MOD sont causées par un excès de protéines. Or, les recherches n’ont pas démontré qu’une alimentation équilibrée riche en protéines entraîne des problèmes squelettiques. Dans bien des cas, les difficultés surviennent plutôt lorsque la croissance n’est pas soutenue par des apports suffisants en nutriments essentiels au développement osseux.

L’objectif ne devrait jamais être de ralentir la croissance du poulain en le sous-alimentant. Il faut plutôt favoriser une croissance régulière au moyen d’une ration équilibrée qui fournit les bons nutriments dans les bonnes proportions.

Pourquoi l’alimentation de la jument poulinière est-elle si importante?

Des poulains en santé commencent par des juments en santé.

Tout au long de la reproduction, de la gestation et de la lactation, le maintien d’un état de chair adéquat demeure l’un des principaux objectifs nutritionnels. Chez la jument poulinière, on vise généralement un état de chair d’environ 6, où les côtes sont faciles à sentir sans être visibles. Une jument trop maigre peut rencontrer des difficultés de reproduction, tandis qu’une jument en surcondition est davantage à risque de présenter des déséquilibres métaboliques susceptibles d’affecter tant la mère que le futur poulain.

L’utilisation d’un aliment spécialement conçu pour les juments poulinières simplifie la gestion alimentaire tout au long de la gestation et de la lactation. Purina® Evolution Maternité est formulé pour fournir les protéines de qualité, l’énergie, les vitamines et les minéraux nécessaires à la jument et à son poulain pendant ces étapes cruciales.

Pourquoi l’état de chair est-il important pendant la gestation?

Tout au long de la gestation, la jument devrait maintenir un état de chair stable. Une perte de poids significative indique souvent que la ration ne fournit pas suffisamment d’énergie pour répondre aux besoins de la jument et du fœtus en croissance. À l’inverse, un gain de poids excessif peut également occasionner certains défis, particulièrement en fin de gestation.

Le dernier trimestre mérite une attention particulière puisqu’il correspond à la période où le développement squelettique du fœtus s’accélère considérablement. En effet, la majorité du développement osseux du futur poulain se produit pendant cette phase.

À mesure que les besoins nutritionnels augmentent en fin de gestation et au début de la lactation, il devient essentiel de fournir une ration équilibrée. Les aliments formulés pour les poulinières, comme Purina® Evolution Maternité, contribuent à fournir les nutriments nécessaires au développement du fœtus, à la qualité du colostrum et à la production laitière.

Pourquoi la qualité des protéines est-elle plus importante que leur teneur?

Lorsqu’on évalue l’alimentation d’une jument poulinière, il est préférable de porter attention à la qualité des protéines plutôt qu’à leur simple pourcentage.

Les acides aminés essentiels, notamment la lysine et la méthionine, jouent un rôle important dans :

• Le développement du fœtus
• La qualité du colostrum
• La production de lait
• Le maintien de la musculature de la jument

Une perte de musculature ou une ligne du dos déficiente peut indiquer que la qualité des protéines mérite une attention particulière

Pourquoi les vitamines et les minéraux sont-ils essentiels à la croissance du poulain?

Les besoins en minéraux augmentent considérablement durant la fin de la gestation et la lactation.

Une attention particulière doit être portée au :

• Calcium
• Phosphore
• Cuivre
• Zinc
• Sélénium
• Vitamines A, D et E

La teneur en minéraux des fourrages peut varier énormément. C’est pourquoi l’analyse de foin demeure un outil précieux pour équilibrer adéquatement la ration de la jument poulinière.

Comme le foin représente souvent la plus grande portion de la ration, son analyse demeure l’un des meilleurs outils pour équilibrer avec précision l’apport en énergie, protéines, vitamines et minéraux.

L’équilibre entre les minéraux est tout aussi important que les quantités fournies.

Les recommandations générales incluent :

• Un ratio calcium:phosphore d’environ 2:1
• Un ratio zinc:cuivre entre 3:1 et 4:1

Le cuivre mérite une attention particulière puisqu’il joue un rôle essentiel dans le développement des tissus conjonctifs et qu’il est transmis au poulain par l’intermédiaire de la jument.

Pourquoi les oméga-3 sont-ils importants pour la jument et son poulain?

Les acides gras oméga-3 contribuent à plusieurs fonctions importantes pendant la reproduction et le développement du poulain, notamment :

• La fertilité
• Le développement du fœtus
• Le soutien du système immunitaire
• Le développement neurologique

L’ajout de sources d’oméga-3 pendant la gestation et la lactation constitue donc un atout dans un programme alimentaire complet..

Comment la nutrition pendant la gestation influence-t-elle la croissance du poulain?

La gestion nutritionnelle visant à réduire les facteurs de risque associés aux MOD débute avant même la naissance du poulain.

À la naissance, un poulain a déjà atteint approximativement :

• 10 % de son poids adulte
• 60 % de sa taille adulte

Une grande partie du développement squelettique est donc déjà réalisée avant le poulinage.

Une jument recevant une alimentation équilibrée en fin de gestation aide à soutenir la minéralisation osseuse et le développement du fœtus à un moment où les besoins nutritionnels augmentent rapidement.

Le poulain sous la mère : une période charnière

Au cours des premières semaines de vie, le lait de la jument fournit la majorité des nutriments nécessaires au poulain.

Cependant, cette situation évolue rapidement. Vers l’âge de deux mois, le lait seul ne suffit généralement plus à répondre aux besoins liés à la croissance du poulain. Une source additionnelle de nutriments devient alors nécessaire pour soutenir sa croissance et favoriser un développement harmonieux.

Pourquoi utiliser un nourrisseur à poulains?

Le nourrisseur à poulains permet d’offrir un aliment spécialement formulé pour le jeune cheval dans un endroit où la jument ne peut pas y avoir accès.

Un bon aliment pour poulains devrait :

• Être formulé spécifiquement pour les chevaux en croissance
• Fournir des vitamines et minéraux concentrés
• Offrir une excellente digestibilité
• Soutenir le développement des os, des muscles et du cartilage

Comme les jeunes poulains consomment initialement de faibles quantités d’aliment, la densité nutritionnelle est essentielle.

Les aliments granulés ou extrudés sont souvent privilégiés puisqu’ils limitent le tri des ingrédients.

Un aliment équilibré aide à combler l’écart entre ce que le lait de la jument fournit et les besoins grandissants associés à la croissance du poulain. Purina® Evolution Juvénile est formulé pour offrir une nutrition concentrée adaptée aux jeunes chevaux en croissance.

Comment soutenir la croissance du poulain sans la limiter?

L’une des erreurs les plus fréquentes consiste à croire qu’une croissance plus lente prévient automatiquement les MOD.

Sous-alimenter un poulain ne réduit pas les risques de troubles du développement. Au contraire, cela peut entraîner des carences nutritionnelles et compromettre sa croissance.

Pour soutenir une croissance harmonieuse, l’accent devrait être mis sur :

• Une croissance régulière
• Un état de chair adéquat
• Un apport équilibré en nutriments
• Une supplémentation appropriée en vitamines et minéraux

Purina® Evolution Juvénile est formulé pour accompagner une croissance constante en fournissant l’énergie, les protéines, les vitamines et les minéraux adaptés aux besoins des jeunes chevaux.support steady growth by providing the appropriate balance of calories, protein, vitamins, and minerals needed by growing horses.

Pourquoi le sevrage représente-t-il une étape clé pour le jeune cheval?

Le sevrage représente l’une des périodes les plus stressantes dans la vie d’un jeune cheval.

Durant cette transition, le poulain doit s’adapter à :

• La séparation de sa mère
• Un nouvel environnement
• De nouvelles interactions sociales
• Une alimentation complètement différente

À l’âge de 12 mois, plusieurs chevaux ont déjà atteint :

• 60 % de leur poids adulte
• 90 % de leur taille adulte
• 95 % de leur développement osseux final

Après le sevrage, la croissance demeure rapide et les besoins nutritionnels restent élevés. Un programme alimentaire axé sur la croissance, incluant Purina® Evolution Juvénile, contribue à soutenir le développement de l’ossature, de la musculature et de l’état de chair pendant cette étape importante.

Conseils pratiques pour favoriser une croissance harmonieuse

• Maintenez les juments poulinières dans un état de chair approprié pendant toute la gestation et la lactation.
• Priorisez la qualité des acides aminés plutôt que le simple pourcentage de protéines.
• Équilibrez les apports en calcium, phosphore, cuivre et zinc.
• Faites analyser vos fourrages afin de mieux comprendre leur contribution à la ration.
• Introduisez un aliment équilibré pour poulains dès que les besoins liés à la croissance du poulain dépassent ce que le lait peut fournir.
• Surveillez mensuellement la croissance du poulain à l’aide du poids, d’un ruban peseur et de l’évaluation de son état de chair.
• Offrez du sel en libre-service en tout temps et envisagez l’ajout d’environ 50 g de sel par jour à la ration d’une jument poulinière de 454 kg (1 000 lb). Une bonne hydratation est essentielle dans tous les programmes alimentaires équins, mais particulièrement chez la poulinière. Les blocs de minéraux traces contiennent principalement du sel et ne devraient pas être considérés comme la seule source de minéraux de la ration.
• Évitez de prendre des décisions importantes uniquement en fonction du pourcentage de protéines indiqué sur l’étiquette d’un aliment.

En résumé

De la gestation jusqu’à la première année de vie, chaque étape joue un rôle déterminant dans le développement et la santé future du cheval. En combinant des fourrages de qualité, une alimentation équilibrée, un suivi régulier de la croissance et des aliments formulés spécifiquement pour les poulinières et les jeunes chevaux, comme Purina® Evolution Maternité et Purina® Evolution Juvénile, les éleveurs peuvent fournir les bases nutritionnelles nécessaires à l’atteinte du plein potentiel de leurs chevaux.

Il est tout aussi important de bien comprendre les recommandations d’alimentation et de s’assurer que la ration répond aux besoins nutritionnels du cheval. Lorsqu’un aliment complet est servi à un taux d’alimentation inférieur aux recommandations, que ce soit pour des raisons liées à l’état de chair ou à la qualité des fourrages, certains nutriments essentiels peuvent devenir insuffisants. Dans ces situations, un supplément compensateur comme Purina® Equilibrium Optimal aide à fournir les vitamines, minéraux et acides aminés nécessaires afin de maintenir une ration équilibrée.

Votre conseiller Purina Équine peut vous aider à évaluer votre programme alimentaire, à analyser vos fourrages et à déterminer si un soutien nutritionnel additionnel est requis pour accompagner la jument et son poulain.

Après tout, chaque futur champion commence sa vie comme poulain, mais chaque poulain en santé commence avec une jument bien nourrie.

Produits recommandés

• Purina® Evolution Maternité : conçu pour soutenir les juments poulinières durant la gestation et la lactation.
• Purina® Evolution Juvénile : formulé pour répondre aux besoins des jeunes chevaux, du poulain sous la mère jusqu’au développement.
• Purina® Equilibrium Optimal : supplément compensateur qui fournit les vitamines, minéraux et acides aminés essentiels lorsque les taux d’alimentation recommandés ne sont pas atteints ou lorsque la qualité des fourrages est insuffisante.