La saison de concours est terminée. Votre programme alimentaire est-il prêt pour la transition?

À mesure que la saison de compétition tire à sa fin, de nombreux propriétaires de chevaux commencent à modifier leurs habitudes. Les horaires d’entraînement s’allègent, les concours de fin de semaine se terminent et les chevaux passent souvent plus de temps à la maison à profiter d’une pause bien méritée.

Bien qu’il puisse sembler logique de simplement réduire la ration lorsque la charge de travail diminue, la transition vers l’après-saison mérite une approche plus réfléchie. Même si les besoins énergétiques peuvent changer, les besoins de votre cheval en fourrages de qualité, en nutriments équilibrés et en soutien digestif demeurent tout aussi importants.

L’après-saison est le moment idéal pour évaluer votre programme alimentaire et vous assurer qu’il continue de répondre aux besoins nutritionnels changeants de votre cheval.

Moins de travail ne signifie pas moins de nutriments

L’une des erreurs les plus fréquentes après la saison de concours est de réduire trop rapidement la quantité de moulée.

À mesure que le niveau d’exercice diminue, plusieurs chevaux ont besoin de moins de calories pour maintenir un état de chair idéal. Toutefois, leurs besoins en acides aminés essentiels, en vitamines et en minéraux demeurent relativement inchangés. Ces nutriments continuent de jouer un rôle essentiel dans le maintien de la masse musculaire, du système immunitaire, de la qualité des sabots ainsi que du bien-être général.

Plutôt que de réduire fortement ou d’éliminer les concentrés, cherchez à adapter l’apport énergétique à la charge de travail tout en maintenant une alimentation équilibrée. L’objectif est de réduire l’excès d’énergie, et non la qualité nutritionnelle.

L’évaluation régulière de l’état de chair permet de détecter de subtils changements avant qu’ils ne deviennent plus marqués. Le pelage d’automne peut rendre les variations de poids difficiles à évaluer visuellement; il est donc préférable d’utiliser vos mains pour évaluer régulièrement l’état de chair de votre cheval.

Préservez la ligne du dos développée pendant la saison

Le développement de la musculature et de la ligne du dos exige des mois d’entraînement, de gestion et de nutrition appropriés. Sans un soutien nutritionnel adéquat, un cheval peut graduellement perdre de sa condition physique pendant les périodes de travail réduit.

Même lorsque l’intensité du travail diminue, les chevaux ont toujours besoin de protéines de qualité et d’acides aminés essentiels pour contribuer au maintien de leur masse musculaire. Réduire simplement la quantité de moulée sans tenir compte de l’apport en nutriments pourrait compromettre les progrès réalisés au cours de la saison de compétition.

L’objectif de l’après-saison ne consiste pas seulement à maintenir le poids corporel. Il s’agit également de préserver un état de chair sain, une bonne tonicité musculaire et le bien-être général afin que votre cheval soit prêt à reprendre le travail lorsque la prochaine saison commencera.

Lorsque les calories diminuent, la fortification doit demeurer

Lorsque la charge de travail diminue, de nombreux chevaux n’ont plus besoin du même apport énergétique que durant la saison de compétition. Toutefois, la réduction des calories ne devrait jamais se faire au détriment d’une alimentation adéquatement équilibrée.

L’un des principaux défis pour les propriétaires est de trouver un programme alimentaire qui réponde aux besoins en vitamines, minéraux et protéines sans fournir de calories inutiles.

Pour les chevaux dont les besoins énergétiques ont diminué, Purina® SuperFibra Integri-T, Purina® SuperFibra Plus et Purina® SuperFibra Ultra offrent des solutions nutritionnelles pratiques. Ces aliments hautement fortifiés sont conçus pour compléter les programmes alimentaires à base de fourrages tout en contribuant au maintien d’une alimentation équilibrée pendant les périodes où le travail est moins intensif.

Que votre cheval profite d’une pause après la saison de concours, soit monté moins fréquemment ou soit en programme d’entretien, ces produits peuvent contribuer à fournir les nutriments essentiels dont il a besoin.

Si votre cheval de sport est un cheval facile à entretenir et que vous lui servez une quantité inférieure à la recommandation de moulée complète, envisagez d’inclure un supplément compensateur comme Purina® Optimal ou Purina® Equilizer afin de maintenir un apport adéquat en vitamines, minéraux et acides aminés.

Votre conseiller équin de Purina pourra vous aider à déterminer quel produit de la gamme SuperFibra convient le mieux à l’âge, à l’état de chair, au programme de fourrages et au niveau d’activité de votre cheval.

Les fourrages deviennent encore plus importants

À mesure que les températures rafraîchissent et que la qualité des pâturages diminue, les fourrages deviennent souvent la principale composante de l’alimentation des chevaux.

Un foin de qualité contribue à la santé digestive, favorise les comportements naturels d’alimentation et aide les chevaux à produire de la chaleur corporelle durant les mois plus froids. Comme la qualité du foin peut varier considérablement, il est important de surveiller régulièrement la consommation de fourrages ainsi que l’état de chair.

Toute transition du pâturage au foin, ou d’un lot de foin à un autre, doit être effectuée graduellement. Des changements brusques peuvent perturber l’environnement du gros intestin et accroître le risque de troubles digestifs.

Lors de l’évaluation d’un fourrage, privilégiez sa propreté, sa constance, son appétence et sa qualité globale. Un programme alimentaire réussi commence toujours par un bon fourrage.

Un changement de foin exige plus qu’un simple changement de fourrage

Pour de nombreux chevaux, la fin de la saison de concours coïncide avec une autre transition importante : l’introduction d’un nouveau lot de foin ou le passage du pâturage aux fourrages conservés.

Même si deux lots de foin semblent similaires à première vue, des différences de maturité, de valeur nutritive, de digestibilité et de teneur en fibres peuvent influencer la réponse des chevaux. Voilà pourquoi une transition progressive est si importante.

En plus du changement de fourrage, les chevaux peuvent également connaître des modifications de leur temps au pâturage, de leur niveau d’exercice, de leur hébergement ou de leur routine quotidienne. Ensemble, ces changements peuvent représenter une demande supplémentaire pour le système digestif.

Soutenir la santé digestive durant ces périodes de transition peut aider les chevaux à mieux s’adapter tout en maintenant une utilisation efficace des aliments et leur bien-être général.

Soutenir la santé digestive pendant les transitions saisonnières

Un système digestif en santé est essentiel pour maximiser la valeur nutritive des fourrages et des aliments. Cela devient particulièrement important pendant les périodes de changements alimentaires ou de gestion.

Pour les chevaux qui passent d’un type de fourrage à un autre ou qui s’adaptent à un nouveau programme alimentaire, Purina® HorseShield peut constituer un ajout intéressant à la ration.

Purina® HorseShield contient des prébiotiques et des probiotiques qui contribuent au maintien d’une population microbienne saine dans le système digestif. Ce soutien peut être particulièrement bénéfique lorsque les chevaux s’adaptent à des changements de foin, d’horaire de sortie, de charge de travail ou à d’autres pratiques de gestion saisonnières.

Combiné à un fourrage de qualité et à un programme alimentaire équilibré, ce soutien digestif peut aider les chevaux à mieux traverser les transitions saisonnières tout en favorisant la santé digestive et le bien-être général.

Ne négligez pas les bases

Durant l’après-saison, il peut être tentant de concentrer toute son attention sur la réduction des coûts d’alimentation ou de l’apport calorique. Pourtant, les principes fondamentaux demeurent les mêmes.

Chaque cheval a besoin :

• D’un accès à de l’eau propre et fraîche;
• D’un apport constant en fourrages;
• D’un apport équilibré en vitamines et minéraux;
• D’un niveau adéquat de protéines;
• D’un programme alimentaire adapté à ses besoins individuels.

Réévaluer ces éléments chaque automne peut contribuer à prévenir les carences nutritionnelles et à soutenir la santé ainsi que la performance à long terme.

Préparer dès maintenant la prochaine saison

L’après-saison ne devrait pas être considérée comme une pause dans le programme nutritionnel de votre cheval. Il s’agit plutôt d’une occasion de réévaluer votre stratégie, d’apporter les ajustements nécessaires et de bâtir une base solide pour les mois à venir.

À mesure que la charge de travail diminue, demandez-vous s’il est approprié de réduire l’apport calorique tout en maintenant une fortification adéquate. Des produits comme Purina® SuperFibra Integri-T, Purina® SuperFibra Plus et Purina® SuperFibra Ultra peuvent aider à répondre aux besoins des chevaux dont les besoins énergétiques ont changé. Lors des transitions de fourrages, Purina® HorseShield peut contribuer au maintien de la santé digestive pendant l’adaptation à un nouveau foin ou à de nouvelles pratiques de gestion saisonnières.

Grâce à une stratégie nutritionnelle adaptée, votre cheval pourra maintenir sa condition physique, soutenir sa santé digestive et traverser l’après-saison tout en étant prêt à performer lorsque cela comptera le plus.

Parce que la réussite de la prochaine saison commence bien avant le premier concours de l’année.