Le tying‑up chez le cheval : comprendre les déclencheurs et le rôle de la nutrition ciblée

La rhabdomyolyse d’effort (RE), communément appelée tying‑up, représente un défi pour les vétérinaires, les chercheurs et les propriétaires de chevaux depuis plusieurs décennies. Une partie de la confusion entourant cette affection vient du fait que tous les chevaux présentant des crampes musculaires, de la raideur ou de la douleur associées à l’exercice sont souvent regroupés sous un seul diagnostic. En réalité, le tying‑up est mieux décrit comme un syndrome, regroupant plusieurs troubles musculaires distincts — un peu comme la colique désigne différentes perturbations digestives. En abordant le tying‑up comme un symptôme plutôt qu’une maladie unique, les chercheurs de l’Université du Minnesota, dirigés par la Dre Stephanie Valberg, ont pu mieux comprendre pourquoi certains chevaux sont prédisposés aux dommages musculaires pendant ou après l’exercice.

Qu’est‑ce que la rhabdomyolyse d’effort (RE) ?

La RE survient lorsque des fibres musculaires sont endommagées à la suite de l’exercice. Les chevaux atteints peuvent présenter de la raideur, une réticence à se déplacer, des muscles douloureux ou durs, une transpiration excessive et une baisse de performance.

Un indicateur diagnostique commun à toutes les formes de tying‑up est une élévation de la créatine kinase (CK) plasmatique, une enzyme libérée dans le sang lorsque les cellules musculaires sont endommagées.

La créatine kinase (CK) : un marqueur clé

La créatine kinase est présente en forte concentration dans les cellules musculaires, où elle joue un rôle essentiel dans le métabolisme énergétique. Lorsque les fibres musculaires sont lésées, la CK s’échappe dans la circulation sanguine.
Points clés à retenir :

• Les niveaux de CK atteignent généralement leur pic 4 à 6 heures après un épisode de tying‑up
• Les concentrations diminuent rapidement une fois que les dommages musculaires se stabilisent
• Le moment du prélèvement sanguin est déterminant
• La CK permet d’évaluer la sévérité et la durée des lésions musculaires

Bien que la CK confirme la présence de dommages musculaires, elle ne permet pas d’en identifier la cause sous‑jacente, ce qui rend une évaluation plus approfondie essentielle.

Les trois formes de rhabdomyolyse d’effort

Les avancées de la recherche ont permis de classer la RE en trois formes distinctes; la rhabdomyolyse d’effort sporadique et deux types de rhabdomyolyse chronique d’effort.

Rhabdomyolyse d’effort sporadique

Cette forme survient chez des chevaux dont la fonction musculaire est normale, mais qui sont exercés au‑delà de leur niveau d’entraînement actuel. Elle est fréquemment observée chez les chevaux d’endurance ou insuffisamment conditionnés, et peut être influencée par des déséquilibres électrolytiques ou des carences en vitamine E et/ou en sélénium.

Rhabdomyolyse d’effort chronique (2 types)

La RE chronique se caractérise par des épisodes de tying‑up survenant même lorsque le cheval travaille dans les limites de sa condition physique. Elle comprend deux affections spécifiques :

• Myopathie équine à stockage de polysaccharides (MESP / PSSM)
• Rhabdomyolyse récidivante à l’effort (RRE)

Les données suggèrent l’existence d’une prédisposition génétique, particulièrement pour la RRE chez les Thoroughbreds. Bien qu’il n’existe pas de remède, une gestion cohérente, un programme d’exercice approprié et une nutrition ciblée peuvent réduire de façon significative la fréquence et la gravité des épisodes.

MESP et RRE : pourquoi la distinction est essentielle

Myopathie équine à stockage de polysaccharides (MESP)
La MESP est un trouble du stockage du glycogène souvent associé à la « maladie du lundi matin ».

Caractéristiques courantes :

• Niveaux de glycogène musculaire 1,5 à 4 fois supérieurs à la normale
• Présence de polysaccharides anormaux dans certaines fibres musculaires
• Sensibilité accrue à l’insuline
• Plus fréquente chez les chevaux de trait, Warmbloods et Quarter Horses
• Survient souvent chez des chevaux calmes et faciles à maintenir
• Absence d’accumulation d’acide lactique lors des épisodes

Les chevaux atteints de MESP utilisent normalement le glycogène, mais le synthétisent à un rythme accru en raison d’une absorption plus élevée du glucose par les cellules musculaires.

Principes de gestion nutritionnelle pour la MESP

• Réduire fortement — voire éliminer — l’apport en amidon
• Offrir une alimentation riche en fibres et en matières grasses pour maintenir l’état corporel
• Assurer un apport adéquat en vitamines et minéraux
• Éviter autant que possible les journées sans exercice; le mouvement quotidien est essentiel

Après un épisode, la reprise de l’exercice doit se faire très graduellement, même si les niveaux plasmatiques de CK sont revenus à la normale.

Rhabdomyolyse récidivante à l’effort (RRE)

Contrairement à la MESP, les chevaux atteints de RRE présentent des niveaux de glycogène musculaire normaux. Cette affection est liée à une régulation anormale du calcium à l’intérieur des cellules musculaires.

Dans ce cas, le réticulum sarcoplasmique libère plus de calcium qu’il ne peut en réabsorber, ce qui empêche les fibres musculaires de se relâcher complètement. Avec le temps, cela entraîne des lésions musculaires. Ce mécanisme se produit entièrement à l’intérieur de la cellule musculaire et n’est pas influencé par l’apport alimentaire en calcium.

Le développement de la RRE nécessite :

• un cheval génétiquement prédisposé
• un facteur déclencheur, le plus souvent lié au stress

L’importance d’un environnement peu stressant

La réduction du stress est un élément fondamental de la gestion des chevaux atteints de RRE. Une attention particulière doit être portée à :

• des routines quotidiennes constantes
• une augmentation du temps passé à l’extérieur
• un aménagement réfléchi des stalles
• une exposition graduelle aux nouveaux environnements ou événements

Les changements qui augmentent l’excitabilité peuvent déclencher des épisodes. Dans certaines situations, le recours à des stratégies de gestion du stress sous supervision vétérinaire peut être envisagé.

Stratégies nutritionnelles pour la RRE

Les diètes riches en amidon rapidement digestible ont été associées à une excitabilité accrue chez les chevaux atteints de RRE.

Les pratiques recommandées incluent :

• éviter l’avoine pure, les autres grains non transformés et les aliments à teneur élevée en HCNS
• offrir au moins trois repas par jour, de taille équivalente
• limiter la quantité d’amidon par repas
• fournir un petit repas avant l’exercice et un repas plus copieux après
• privilégier une ration riche en fibres et en matières grasses, avec au minimum 6 % de matières grasses
• inclure des super‑fibres comme la pulpe de betterave et les écales de soja
• Inclure des fourrages ou du foin de bonne qualité, à faible teneur en HCNS, et envisager l’utilisation de suppléments compensateurs lorsque la qualité du foin pose problème
• S’assurer que de bonnes pratiques d’hydratation sont mises en place en tout temps

Soutien nutritionnel Purina pour les chevaux sujets au tying‑up

Étant donné la complexité du tying‑up, il est fortement recommandé de travailler avec votre conseiller en nutrition équine Purina afin de sélectionner un programme alimentaire adapté au fourrage offert et à la charge de travail du cheval.

Pour les chevaux athlètes, Equilibrium Trimax et Equilibrium XCEL HD constituent d’excellentes options à teneur modérée ou faible en HCNS. Ces moulées sont riches en calories, en matières grasses et en acides gras oméga‑3, ce qui les rend bien adaptées aux chevaux ayant besoin d’une densité énergétique élevée sans excès d’amidon.

Dans les situations aiguës — lorsque les chevaux sont au repos et que l’apport calorique doit être réduit — Super Fibra Integri‑T, avec une teneur en HCNS d’environ 10 %, est un choix approprié.

L’équilibrage des vitamines, minéraux et acides aminés demeure essentiel. Un équilibreur de ration à faible HCNS, comme Optimal ou Equilizer, permet de combler les besoins nutritionnels sans ajouter de calories ou d’amidon superflus.

èLes chevaux soumis à un stress accru en raison d’un inconfort ou d’une médication peuvent également bénéficier d’un soutien digestif. Un supplément gastrique à faible HCNS comme Digestive Balance, contenant des postbiotiques, peut offrir une aide précieuse. Des suppléments additionnels de pré‑ et probiotiques peuvent offrir un soutien complémentaire. Dans les cas de RRE, Horse Shield peut également être intégré à un programme de gestion global. Une autre option à considérer est l’utilisation d’une vitamine B à large spectre, comme Horse Plus, qui peut aider à soutenir les chevaux soumis à un niveau de stress élevé ainsi que la santé du gros intestin.

En conclusion

Toutes les douleurs musculaires ne sont pas liées au tying‑up, et tous les cas de tying‑up ne sont pas identiques. Le principal défi consiste à identifier correctement le trouble musculaire sous‑jacent — qu’il s’agisse d’une RE sporadique, de la MESP ou de la RRE.

Une fois le diagnostic établi, la réussite repose sur une approche multifactorielle combinant un exercice régulier, une gestion efficace du stress et une nutrition de précision. Avec une prise en charge appropriée, de nombreux chevaux sujets au tying‑up peuvent reprendre une activité athlétique et profiter d’une carrière longue et productive.

Pour des recommandations personnalisées, communiquez avec votre conseiller en nutrition équine Purina afin d’élaborer un programme qui soutient la santé musculaire, la performance et le bien‑être àlong terme.

Références :
Valberg.,S J., Muscling in on the Cause of Tying-Up, AAEP Proceedings 2012, v. 582012, p.85 – 123. Valberg.,S.,Tying up Syndrome, mastersonmethod.com/fieldwork/wpcontent/uploads/Tying_UP1.pdf, 2001.,University of Minnesota