Les besoins énergétiques du cheval de compétition : comment bâtir une ration optimale
La nutrition est la clé de la performance équine. Une ration équilibrée et adaptée permet au cheval de développer la condition physique et musculaire nécessaire pour performer selon son plein potentiel. Ce guide explique comment atteindre le bon équilibre énergétique, ajuster la ration selon la cote de chair, et choisir les meilleurs aliments pour soutenir l’effort aérobique et anaérobique. Découvrez aussi nos recommandations Purina pour bâtir une ration performante.
Table des matières
Préparer la saison de compétition
À l’approche des concours, il est essentiel de préparer votre cheval à l’avance. Passer d’une alimentation d’entretien à un programme axé sur la performance garantit l’énergie, la force et l’endurance nécessaires pour l’entraînement et la compétition. Une transition anticipée permet d’ajuster la cote de chair, de développer la musculature et d’adapter la ration au niveau de travail.
Trouver le bon équilibre énergétique
L’objectif : maintenir une cote de chair entre 5 et 6.
En dehors de cette plage ? Votre cheval est trop maigre ou trop gras, et la ration doit être ajustée. N’oubliez pas : les besoins énergétiques augmentent avec l’intensité de l’exercice.
Cheval trop maigre : que faire ?
Si votre cheval perd du poids, la solution consiste généralement à augmenter son apport calorique quotidien — soit en lui donnant plus de foin, soit en ajoutant des concentrés. Les chevaux de performance ont souvent besoin de concentrés, car ceux-ci fournissent plus de calories par kilogramme que le fourrage.
Voici comment aider votre cheval à prendre du poids :
- Ajoutez un repas supplémentaire
- Optez pour une moulée plus riche en calories adaptée à ses besoins
- Augmenter la quantité de moulée actuelle servie
Exemple : un cheval de 500 kg peut devoir prendre 16 à 20 kg pour passer d’une cote de chair de 4 à 6 (CNRC).
Les calories proviennent de :
- Amidon (grains)
- Fibres (fourrage)
- Matières grasses (huiles végétales)
Le bon dosage dépend de la discipline, du tempérament et du métabolisme.
Que faire si mon cheval est trop gras ?
Si la cote de chair de votre cheval est supérieure à 6, il est temps de réduire les calories — surtout celles provenant des concentrés. Dans certains cas, il peut aussi être nécessaire de diminuer la quantité de fourrage.
En réduisant les calories, il se peut que l’apport en concentrés tombe sous le niveau recommandé pour son poids et son niveau d’activité. C’est là qu’un supplément compensateur comme Equilibrium Equilizer ou Optimal devient essentiel. Il fournit les protéines, vitamines et minéraux nécessaires, sans ajouter de calories supplémentaires.
Besoin d’aide pour ajuster la ration ? Un consultant en nutrition équine peut être une ressource précieuse.
Alimentation du cheval de concours complet
Les chevaux de concours complet utilisent à la fois les systèmes énergétiques aérobique et anaérobique, selon la phase — dressage, cross-country ou saut d’obstacles. Leur ration devrait inclure :
- Fibres : retiennent l’eau, limitent la déshydratation.
- Gras végétal : augmente l’énergie sans troubles digestifs, favorise un bon
rapport oméga-6/oméga-3. - Amidon digestible : essentiel pour les phases anaérobiques (moulée extrudée, grains floconnés).
Produits recommandés Purina® :
Ces moulées apportent :
- Protéines de qualité
- Vitamines et minéraux
- Antioxydants
- Oméga-3
- Probiotiques
Complétez avec un foin de qualité, un supplément (Equilizer ou Optimal ). N’oubliez pas d’ajouter des électrolytes, surtout du sel, pour soutenir l’hydratation et la récupération.
Catégories d’exercice : du léger à l’intense
Le Conseil national de recherches du Canada (2007) définit quatre catégories d’exercice :
- Travail léger : 1–3 h/semaine (pas, trot).
- Travail modéré : 3–5 h/semaine (trot, galop, sauts occasionnels).
- Travail intense : 4–5 h/semaine (trot, galop, sauts fréquents).
- Très intense : chevaux de course ou endurance de haut niveau.
Ces catégories sont un guide utile, mais n’oubliez pas : le climat, le terrain et le métabolisme individuel influencent aussi les besoins énergétiques.
Exercice aérobique vs anaérobique
Lors d’un effort prolongé, comme en endurance ou en cross-country, le cheval travaille en mode aérobie. Cela signifie qu’il utilise l’oxygène pour transformer le glycogène en énergie, avec les graisses comme carburant principal. Ce type d’effort peut être soutenu sur une longue durée, à condition que la ration fournisse suffisamment de fibres et de matières grasses pour préserver les réserves de glycogène.
À l’inverse, lors d’efforts courts et intenses, comme une course ou un parcours de barils, le cheval passe en mode anaérobie. Dans cette phase, l’énergie provient du glycogène sans oxygène, ce qui entraîne une accumulation d’acide lactique et une fatigue rapide. Même pour ces disciplines, une ration riche en matières grasses reste bénéfique, car elle aide à épargner le glycogène et à retarder la fatigue.
Conclusion
Comprendre les besoins énergétiques de votre cheval – selon l’exercice, la cote de chair et la discipline – est la clé pour bâtir une ration qui soutient la performance. Qu’il s’agisse de prendre, perdre ou maintenir du poids, le bon équilibre entre fourrage, concentrés, matières grasses et suppléments fait toute la différence.
